Bonjour à vous tous, chers amis,
Un des très rares avantages du confinement consiste à augmenter le temps disponible pour l’écriture.
Ceci me permet de vous soumettre ce sujet traitant de nos chevaliers les plus communs.
Il se décomposera en deux parties, l’abondance des images l’exigeant.
Je n’ai pas résisté à la tentation de vous présenter quelques images du combattant, bien qu’il ne figure plus aujourd’hui dans la famille.
Ce sont de bons souvenirs.
Amitiés,
Patrick
Jadis, les chevaliers étaient des combattants, adoubés et équipés par les princes, voire les rois, pour prix de leur courage et de leur dévouement.
Plus tard, il y eu des séries telles que les chevaliers du ciel, espèce à laquelle appartiennent sans conteste nos amis emplumés dont le destin surement plus modeste est toutefois loin de manquer d’intérêt.
L’étrange histoire de la taxonomie a bouté hors de leurs effectifs le seul qui associait le nom de chevalier à celui de combattant.
Au plan génétique, il a été considéré comme plus proche des bécasseaux.
C’est sans doute vrai, tout autant que sa nouvelle appellation : le combattant varié.
Varié, il l’est en vérité.
C’est un seigneur des leks, ces arènes naturelles au centre desquelles, les mâles se disputent, à grands renforts de variations, ces belles indifférentes.
Indifférentes seulement en apparence.
1 – Proche de sa tenue de noces
2 – Si fier
3 - Coopératif
Hormis pour les grands voyageurs, au sein de l’hexagone, certains chevaliers tels que le chevalier grivelé, le chevalier bargette et d’autres encore constituent des raretés.
C’est donc vers les autres, plus communs, que nos pensées se tourneront.
La Nature les a répartis, si l’on ose dire, entre deux catégories : les petits et les grands.
Au-delà de ce clivage sommaire, certains sont plus célèbres que d’autres.
Indiscutablement, notre ami à pattes rouges est le plus connu.
Le chevalier gambette aurait sans conteste pu inspirer la chanteuse bien connue avec ses belles gambettes.
Très grégaire, il se déplace en groupes nombreux, assez souvent.
Il affectionne le bain et réjouit souvent ses admirateurs par ses postures variées, parmi lesquelles le bond.
La variété des appellations qu’on lui donne témoigne de sa gloire.
C’est souvent le mot rouge qui en ressort, aussi bien en français qu’en anglais, notamment.
Je m’autorise toutefois à citer les vendéens qui le nomment « tirard » ou « tirançon » eu égard à sa générosité vocale.
Il n’est pas chiche de ses cris et autres chants, et l’on dit même qu’il sert souvent de sentinelle aux autres échassiers.
4 – Chevalier aux pattes rouges
5 – Un spécialiste du bond
6 – A la toilette
Proche de lui, à tel point qu’il est souvent source de confusion, le chevalier arlequin rejoint ceux dont la métamorphose du plumage est spectaculaire. En plumage nuptial, il devient totalement noir.
Un peu plus grand que le gambette, il présente un bec plus fin et plus long ; sa base est orange, et on la discerne bien quand il accepte de s’approcher, surtout avant qu’il n’entame son repas dans la vase noire.
C’est un très bon nageur.
Il plonge même, à la façon d’un phalarope, avec lequel il partage, du reste, quelques autres petites choses.
Sans atteindre le haut arctique, il se rend en Laponie pour fonder son foyer.
A la frontière de la toundra, il se perche sur un petit arbuste. Ses visiteurs sont bientôt survolés de près, dans un piqué agressif qui peut se terminer par un coup de bec sur le crane, ou, dans le meilleur des cas, par le dépôt d’une fiente toute chaude.
Quelques pas en arrière suffisent à rendre à notre oiseau toute sa sérénité, même s’il a d’ores et déjà imité la sterne arctique dont la réputation est bien établie dans le domaine de l’agressivité naturelle.
Comme le Tadorne de Belon, il gagne la mer des Wadden pour effectuer sa mue.
Comme chez le Phalarope, c’est le mâle qui est pourvu des plaques incubatrices : victime, lui aussi, de coups de canif dans le contrat conjugal, il garnit le nid, assure la couvaison et élève sa famille en bon père de famille.
Néanmoins, même si la recherche scientifique est déclarée encore très lacunaire, elle fait mention d’une observation portant sur une femelle possédant ces fameuses plaques incubatrices.
Voici déjà de quoi songer à Charles Darwin et à l’évolution des espèces.
7 – Le chevalier noir
8 – En tenue standard
9 – Un beau profil
Son fréquent voisin de pêche, le chevalier aboyeur est, lui, plus aisément identifiable, ses pattes et son bec n’étant plus rouges, mais verts.
Les allures sont claires, chez lui aussi, et sa taille est parfaitement comparable.
Leurs cris les rapproche, mais avec quelques riches nuances.
Ils se répondent assez souvent.
« Thiou, thiou, thiou » dit l’aboyeur ; « thiou » avait dit l’arlequin.
Ce qui prouve, naturellement, que deux syllabes suffisent à faire toute une différence.
10 – Des allures claires
11 – Petite gratouille
12 – En pêche
) ont su réunir! Un régal! 
J'attends la suite avec impatience!
