Esplanade sacrée par excellence, le plateau de Gizeh rassemble l’un des sites les plus emblématiques de l’Égypte Ancienne, siège de la seule des sept merveilles du monde antique encore debout à ce jour, et témoin d’un passé de plus de quatre millénaires, un passé encerclé par les membres tentaculaire d’une mégapole en constante expansion. Gizeh est une ville de la rive ouest du Nil, située dans la banlieue sud-ouest de la capitale égyptienne, Le Caire. Sise à la pointe sud du delta, la ville connaît un étalement urbain notable, grignotant peu à peu le blanc désert occidental, dans une tension permanente entre l’histoire et la modernité, le tourisme et la vie urbaine, le monde des morts et le monde des vivants.
L’occupation du plateau de Gizeh comme site funéraire est bien plus ancienne que les pyramides elles-mêmes. Déjà, sous les premières dynasties, les pharaons Djet et Ninetjer y firent creuser leur tombe et édifier leur mastaba, approximativement entre 3100 et 2800 av. J.-C. Cependant, c’est à la IVe dynastie que l’on doit l’essentiel de la nécropole, une nécropole qui se développe entre 2590 et 2400 av. J.-C, et dont il reste nombre de vestiges encore visibles.
Khéops, la première pyramide. Construite autour de 2590 av. J.-C. pour une durée d’une trentaine d’années, cette pyramide fut bâtie par le roi Khéops, durant la IVe dynastie, l'âge d’or de l’Ancien Empire égyptien. Le complexe funéraire de Khéops est l’achèvement d’un long processus commencé avec le roi Djoser et son architecte Imhotep, bâtisseurs du premier monument en pierre de l’Humanité, la pyramide à degrés de Saqqarah. Les rois suivants perfectionnèrent les techniques, mais c’est à Snefrou, père de Khéops, que l’on doit les plus notables améliorations, avec ses trois pyramides construites en l'espace de son règne. Dès lors, Khéops parachève l’œuvre de son père en bâtissant la seule des sept merveilles du monde antique encore debout, la Grande Pyramide de Gizeh.
Avec ses dimensions impressionnantes, 146,6 m de haut à l’époque de sa construction, pour une base carrée de 230 m, la pyramide est une superstructure qui défie les technologies les plus avancées. Les quatre faces sont orientées sur les points cardinaux avec un écart de 3’54’’ seulement ; le carré de base est quasi parfait, avec un écart de 20 cm ; la pente est de 50°52’, soit l’angle parfait pour garantir la solidité du bâtiment. La pyramide de Khéops est constituée de 2,3 millions de blocs de calcaire de taille variable sur 201 rangées pour un poids total de 5 millions de tonnes, le tout pour abriter une structure interne dont la réalisation reste encore un mystère.
Les finitions d’origine procuraient une dimension solaire à l’édifice puisque la pyramide était recouverte d’un revêtement de calcaire poli presque blanc, et surmontée d’un pyramidion doré, reflétant la lumière du soleil par réverbération. Pour les Égyptiens antiques, la pyramide est en effet le symbole pétrifié de la butte benben, le tertre originel au milieu de l’océan primordial, tertre duquel naquit le soleil au premier matin du monde. Aujourd’hui, les pierres de parement ont presque toutes disparu, les pyramides ayant été utilisées au moyen âge comme carrière géante pour la construction de la ville du Caire, mais il en reste quelques morceaux à la base. Un aperçu est par ailleurs visible sur la pyramide voisine, celle de Khéphren, dans sa partie supérieure. Sans le pyramidion, ni ses pierres de parement, la pyramide de Khéops a perdu une dizaine de centimètres, et culmine aujourd’hui à 138 m de hauteur.
Khéphren, la seconde pyramide. A la suite de Khéops, son fils, Khéphren, édifia la seconde pyramide du plateau de Gizeh durant son règne, entre 2518 à 2492 av. J.-C. Bien que de 3 m plus petite que celle de son père, elle semble la surpasser. En effet, l’édifice fut bâti sur un mamelon rocheux du plateau, élevant ainsi son sommet à une plus haute altitude que celui de sa grande voisine.
Considérée comme la dernière pyramide géante, car au-delà de 100 m de haut, la pyramide de Khéphren mesurait initialement 143,87 m pour une base carrée de 215,16 m de côté et une inclinaison de 53°.
Mykérinos, la troisième pyramide. Elle fut construite par le fils de Khéphren, Mykérinos, approximativement entre 2532 et 2515 av. J.-C. Pour l'insérer dans une lignée familiale, le roi poursuivit l’alignement sur l’axe sud-est commencé par son père par rapport à son grand-père. Certains chercheurs ont émis l’hypothèse qu’il s’agissait là d’une tentative pour fixer au sol une carte céleste, chacune des trois pyramides représentant une des trois étoiles du baudrier d’Orion ; Orion que les Égyptiens associaient à Osiris, dieu des morts qui préside l’autre monde.
Séduisante par certains aspects, cette hypothèse de corrélation, qui par ailleurs relie le Nil à la Voie Lactée, reste aujourd’hui soumise à débat dans la communauté scientifique. Quoi qu’il en soit, avec ses 65 m de hauteur à l’origine, sa base carrée de 105 m de côté, et son inclinaison à 51,2°, la pyramide de Mykérinos se distingue davantage par sa structure interne et ses décors que par ses modestes dimensions.
Je sais pas si vous avez lu jusqu'au bout...si c'est le cas, j'espère ne pas vous gonfler...
Les trois pyramides, de gauche à droite, celle de Khéops, Khéphren et Mykérinos, soit de la plus grande à la plus petite. Celle du milieu semble la plus grande mais c'est une illusion, comme c'est expliqué dans le texte...raison de plus pour tout lire

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